Bactérias

Microorganismos procarióticos. As bactérias são microorganismos unicelulares que diferem dos outros microorganismos (eucariotas) por não terem um verdadeiro núcleo nem organelos intracelulares como mitocôndrias, cloroplastos ou lisossomas. O seu material genético é constituído por uma molécula única de DNA de dupla hélice, enquanto que o material genético dos eucariotas consiste em cromossomas múltiplos (estruturas complexas de DNA e proteínas).
 
As bactérias reproduzem-se por divisão binária e apresentam geralmente uma elevada taxa de multiplicação e mutação. O material genético pode ser transferido entre bactérias de 3 formas: transformação ( absorção de DNA), transducção (transferência por um bacteriófago) ou conjugação (transferência por plasmídeos). Algumas bactérias podem também formar esporos: formas desidratadas resistentes ao calor, ao frio, à falta de água, a substâncias tóxicas e a a outras formas de agressão.
 
A maior parte das bactérias apresenta uma parede celular rígida fora da membrana celular, maioritariamente constituída por uma camada densa de peptoglicano (uma rede de cadeias polissacarídeas com ligações cruzadas polipeptídicas).
 
As bactérias podem apresentar várias estruturas externas como sejam flagelos (estruturas locomotoras), pêlos ou fímbrias (apêndices filamentosos microscópicos com funções de adesão ou de reprodução) e cápsula (camada de material gelatinoso em redor da célula com funções de protecção).
 
  As bactérias vivem frequentemente em grande proximidade com os Humanos, com os animais e com o ambiente que os rodeia, desempenhando as pragas (insectos e roedores) um papel preponderante como reservatórios e vectores mecânicos destes microorganismos.